Définir son projet de thèse, présenter de façon claire et cohérente sa problématique de recherche, ses hypothèses de travail et son approche méthodologique, démontrer sa capacité à contribuer de façon autonome et critique à l'avancement du savoir dans le domaine de recherche retenu.

Développement d'une problématique de recherche : contexte, questions et cadre théorique. Organisation de la recherche : choix du terrain ou du corpus, approche méthodologique, instruments de collecte de données, analyse. Élaboration d’une synthèse des connaissances et d’une réflexion critique sur le thème choisi. Le projet de thèse est présenté par écrit et oralement. Il est évalué par un jury composé du comité d’encadrement de l’étudiant·e. Elle donne lieu à l'établissement d'une entente d'encadrement entre l'étudiant·e et son·sa directeur·trice de recherche.