Comprendre l'écheveau des relations complexes qu'entretiennent les sociétés avec leur environnement depuis la fin des temps glaciaires.

Écosystème terrestre à la fin de la dernière glaciation. Aperçu des changements climatiques depuis 12 000 ans. Chasseurs-cueilleurs de la fin des temps glaciaires et extinction de la mégafaune quaternaire. Débuts de l'Holocène : adaptation des populations à un environnement en changement rapide. Optimum climatique postglaciaire : peuples du Sahara humide; révolution néolithique : avènement de l'agriculture, sédentarisation, croissance démographique et pression accrue sur l'environnement. Climat et environnement sous l'Empire romain. Le Petit Optimum climatique et expansion viking. Calamités et famines du Petit Âge Glaciaire. Conséquences environnementales du colonialisme européen : industrialisation, pollution atmosphérique et changements climatiques. Problèmes environnementaux dans les pays en développement : déforestation, désertification, épuisement des nappes phréatiques, salinisation et érosion des sols. Accords internationaux et protection de l'environnement global : mythe ou réalité ?